首先，從麥芽種類來說：
一般來說，主要用于釀酒的是大麥，但是有時候也會使用小麥、燕麥、黑麥；當然谷物也可以。
其中，很多「白啤」其實都是小麥啤酒，但小麥啤酒不是只用小麥的啤酒，是大麥和小麥混著來的，比如70%大麥+30%小麥；這樣的小麥啤酒，一般顏色會淡很多，甚至有點發白，有時候還會渾濁，這樣的小麥啤酒，會有一些酸味和近似香蕉的果味。
其次，從制作麥芽的方法來說
根據制作麥芽的方法，也可以把麥芽分成幾類，比較簡單的分類法是基礎麥芽和特殊麥芽兩類。絕大部分啤酒都是基礎麥芽+特殊麥芽組合出來，其中基礎麥芽一般占比都比較多。
基礎麥芽里面，主要就是淡色麥芽、皮爾森麥芽等等，他們給啤酒賦予了最基礎麥芽的香味；
特殊麥芽品種很多，主要就是加工方法不同，比如低溫烘焙出來的，顏色會淺；高溫烘焙，顏色會深，還會帶來燒烤的風味；同樣是烘焙，烘焙的時間從長到短，帶來的效果也不一樣。這些麥芽就很多了，舉幾個會影響顏色的麥芽：
